坦克曾是常规军备中不可或缺的一种武器，在第二次世界大战的时候，这一点再明显不过了。就现在看来，挖堑壕的习惯早已被摒弃，攻破敌人工事也早有了更便利的武器，常规的坦克好似已经不那么重要了。因此为了顺应潮流，火力并不差的轮式战车逐渐有了替代坦克的趋势，也可以将它们看成轮式坦克。而在第二次世界大战期间，此现状其实早就已然浮现了，并且应用的还算广泛。

  “轮式坦克”是近年来才兴起的一个词汇，源于几个欧洲国家装备的新式武器，就像它的名字一样，传统履带的结构被放弃了，取而代之的是轮式结构。之所以还拥有“坦克”之名，是因为在作用上它和坦克并无太大的区别，反而区别于传统的轮式装甲车，这也算是轮式坦克的区分方式了。但宏观的来看，装甲车和坦克只是叫法不同而已，而且源于人们的主观习惯，那些像履带、炮塔一类的特点并不是区分它们的主要方式。就像一战最先出现的坦克，并没有炮塔结构，也没看有人叫它“突击炮”呀。所以将二战时那些并非以运兵为主的轮式战斗车辆看成坦克，也不是不可以。

  再来看看苏联的BT系列快速坦克。单从外表上来，这辆车好像没什么特别的，但这种最先采用了克里斯蒂悬挂的坦克，保留了其可以切换置负重轮驱动的状态。也就是说，在坦克拆掉履带之后，本应该提供动力的诱导轮将驱动能力转让给了接触地面的负重轮，以此让坦克拥有了用轮子奔跑的能力，最前端两个负重轮可充当变向轮。苏联采用这种坦克的目的，就为了让其在常规公路上拥有快速移动能力，尴尬的是苏联当时没几条常规公路供它驰骋。不过这种创新还是值得借鉴的，像BT系列这样的也可以看成是一种轮式坦克。

  利用克里斯蒂悬挂达到轮式驱动的做法，其实优势并不明显，越野能力极差，而且换装履带有掉的时间还会把在公路上赶出的时间全浪费掉。而反观真正意义上的轮式战车或坦克，优点还是很多的，除了移动速度快、省油以外，它的生产和维修都极为便利。而且悬吊受到致命打击时，轮式坦克在多轮驱动的情况下，也不会像常规坦克那样轻易失去移动能力，同时越野能力也并没有丢失太多，足以应对大部分特殊地形。凭借这些优势，二战时期轮式坦克的概念就已经冒头的趋势。

  最先应该被提到的，实际上的意思就是那个时常被我们诟病的法国，法国坦克总体上并不差，反而设计理念还很强势和先进。在第二次世界大战前期，法国军队就装备了潘哈德178型轮式战车。说起潘哈德，它是在在德系汽车崛起前，世界上最大的汽车制造商，同时也是第一家有自己商标的汽车制造商。早在一战前期，潘哈德就开始生产汽车形态的装甲车辆，并受到了法军的青睐。以现在的情形来看，此公司还是更适合制造装甲车，以潘哈德为名的战斗车辆，至今都是法军的主力武器，反而曾经的汽车产业已经被放弃了。

  潘哈德178型全重7.5吨，前装甲最大厚度38mm，而且还呈现大角度的倾斜状态，就算是两侧也有25mm厚。这一标准在1935年已超越了大部分轻型坦克，甚至与中型坦克无异。武器方面它配备的是37mm反坦克炮，另有47mm版本的火力升级型。车组成员为三人，悬吊采用4×4的驱动方式（就是我们常说的四驱），最快移动速度可达每小时72公里。在法国战役中，亦有潘哈德178型连续击毁数辆德军坦克的记录，就凭借它自身的数值，这倒不是什么难事。

  另外摇摆式炮塔最早的应用也是在潘哈德系列装甲车上，早在第二次世界大战之前，法国人就在潘哈德201实验车上搞起了摇摆炮塔和自动装填机，同时驱动轮也所增加。但因为德国人来得太快，这一项创新只停留在了原型车的阶段，而后为了不落入德军之手，原型车被转移到了北非并封存了起来。在战争结束之后，才重见天日，并以潘哈德EBR的全新形态进行了量产。内侧的四对驱动轮只有在越野的时候才会下降并发挥作用，武器也换成了75mm口径的火炮。虽然就当时常规坦克的吨位和受重视程度来看，轮式战车别没什么优势，但潘哈德EBR无疑为日后整个系列及轮式坦克提供了灵感来源

  对于T17猎鹿犬，大多数人应该不是很熟悉，它是英联邦主要的装甲战斗车辆之一，在北非战役和诺曼底登陆之后大量出现。虽说是英军在使用，但它其实就是一个美国货。1941年的时候，美军决定装备一种全新的战斗装甲车辆。这里顺便提一下，装甲车以及轻型坦克基本上还是用于对付步兵和同等级的战斗车辆，并不是像我们常说的那样“XXX大多数都用在战场侦查”，也不知道是谁先起的这个头？福特和雪佛兰相继设计出了6驱和4驱的版本（4驱版的全名为T17E1），这里就以英军主要使用的4驱为标准了。之后美军哪辆车都没有看上，倒是成为了英军的制式装备。

  猎鹿犬全重7吨，前装甲最厚处达到了44mm，主武器是一门37mm反坦克炮。车组成员为5人，最大移动速度可达每小时89公里。毕竟是参战较晚的美国人设计的，在武器火力方面确实落后了不少，甚至还赶不上法国在战前研制的潘哈德。不过英军的动手能力是极强的，对于美国货的改装一向不留情面。不少猎鹿犬装甲车被拆除了原有的炮塔，换装成英制巡洋坦克的炮塔，以至于能安装威力更强的武器。另有一部分则被改成了防空战车，并在英联邦军队中广泛服役。

  再来看看美国这边，抛弃T17系列后，他们选择了M8装甲车，喜欢起外号的英国人也管这辆车叫“灰狗”。同样由福特公司设计，财大气粗的美国直接选用了6驱的动力系统，但重量却没比4驱的猎鹿犬多出多少，也许当初看好的就是它的轻便。主武器依旧是细如牙签的37mm反坦克炮，因办事比较拖拉，到1943年的时候这辆车才投入量产。同时期还有8驱动力，并直接采用M22坦克炮塔的T18E1装甲车，虽然实力强悍，但并没有被广泛地投入到正常的使用中。德国和苏联亦有类似装备，这里就不挨个提了。

  二战时期甚至是之后的一段时间里，因形势的紧迫，各国对装甲车辆的要求无不是装甲越厚越好，主炮口径越粗越好。在这根深蒂固的思想下，轮式战车因配置较轻便，生存空间被极度的压缩，所以并没有正真获得广泛的推广和普及。倒是近年来，有了替代常规坦克的趋势，毕竟装甲和履带开始显得不是那么重要了。